Italia elevó a 54 el número de muertes asociadas al virus del Nilo Occidental durante 2026, mientras los contagios confirmados llegaron a 700, de acuerdo con la actualización publicada este jueves 24 de septiembre por el Instituto Superior de Sanidad (ISS). La circulación del virus ya ha sido detectada en 83 provincias de 19 regiones del país.
Los datos, actualizados hasta el 22 de septiembre, muestran un incremento frente al reporte anterior, cuando se contabilizaban 657 infecciones y 51 fallecimientos. Esto significa que en la última actualización se incorporaron 43 casos y tres muertes. En el mismo periodo de 2025 se habían registrado 680 contagios y 48 fallecimientos.
La situación preocupa especialmente por las formas graves de la enfermedad. De los 700 casos confirmados, 368 evolucionaron a una infección neuroinvasiva, capaz de afectar el sistema nervioso. Además, se contabilizaron 239 casos de fiebre, 88 infecciones asintomáticas detectadas entre donantes de sangre y otros casos con diferentes manifestaciones.
¿Qué es el virus del Nilo Occidental y cómo se contagia?
El virus del Nilo Occidental o West Nile es una infección transmitida principalmente por la picadura de mosquitos infectados, especialmente del género Culex. Las aves participan en el ciclo natural del virus y los mosquitos pueden adquirirlo al alimentarse de aves infectadas para posteriormente transmitirlo a humanos y otros mamíferos.
La mayoría de las personas infectadas puede permanecer sin síntomas o desarrollar manifestaciones leves, pero una pequeña proporción presenta cuadros más graves. Cuando la infección afecta el sistema nervioso puede provocar enfermedades como encefalitis o meningitis, que requieren atención médica y pueden llegar a ser mortales.
El ISS informó que la letalidad calculada entre las formas neuroinvasivas autóctonas confirmadas alcanza el 14.6 por ciento, una cifra ligeramente inferior al 14.9 por ciento registrado durante el mismo periodo de 2025.
La vigilancia sanitaria muestra que la circulación del virus ya está presente en buena parte de Italia. Actualmente existen evidencias de actividad del West Nile en 83 provincias distribuidas en 19 regiones, mientras las autoridades mantienen el monitoreo de infecciones humanas y animales.
Italia es además el país europeo que más casos humanos ha reportado durante la temporada 2026, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. El organismo señaló a principios de septiembre que varios países europeos atravesaban una circulación intensa del virus, aunque hasta entonces no existían indicios de que la enfermedad hubiera aumentado su gravedad en humanos respecto de temporadas anteriores.
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